Patrice Frenette

Ça prend du cran pour atteindre ses buts

By Donald Wade

Le 2 février 2025, sous un soleil radieux mais balayé par un vent glacial, j’ai rencontré Patrice Frenette au 448e Demi-Marathon de l’Acadie. C’était sa première participation à cette course, et il a stupéfié tout le monde en terminant deuxième au classement général avec un temps de 1:32:36.

Après la course, alors que les coureurs se rassemblaient à l’intérieur pour se réchauffer et célébrer, Patrice a partagé quelque chose de véritablement remarquable : une photo de lui avant ses debuts en tant que coureur et une de lui 4 ans après . La transformation était saisissante, et en l’écoutant parler de la manière dont la course à pied avait changé sa vie, j’ai su que son histoire devait être racontée. Il a accepté, non pas pour la reconnaissance, mais dans l’espoir d’inspirer les autres.

Il y a seulement quatre ans, Patrice faisait face à de graves problèmes de santé. Il était en surpoids, souffrait d’hypertension et était atteint de diverticulites, une inflammation du côlon qui l’avait tourmenté pendant sept ans. Finalement, il a subi une intervention chirurgicale pour se faire retirer trente centimètres de son côlon. Ce fut un électrochoc. Il fallait que quelque chose change.

Jamais il n’aurait imaginé se mettre à courir. L’idée même de conquérir l'asphalte lui semblait impossible, voire ridicule. Mais il avait deux raisons de persévérer : sa santé et ses enfants. «Ma santé était la première raison,» confie Patrice, «mais plus que tout, je voulais montrer à mes enfants que renoncer n’est jamais une option lorsque la vie devient difficile. Je voulais qu’ils comprennent que se fixer des objectifs et travailler sans relâche pour les atteindre, c’est ce qui compte vraiment—que ce soit courir un marathon, exceller à l’école ou obtenir une promotion au travail.»

Comme beaucoup de nouveaux coureurs, Patrice a eu du mal au début. Il se souvient parfaitement des premières sorties où chaque pas était une souffrance. «J’avais l’impression que j’allais mourir sur le bord de la route,» dit-il en riant. Mais petit à petit, les choses ont changé. Chaque distance, aussi courte soit-elle, était une victoire. « Il y a quatre ans, je pouvais à peine courir 5 km,» se remémore-t-il. «Mais en 2024, j’ai couru mon premier marathon Courir pour lire. »

Patrice n’a pas entrepris ce voyage seul. Il a été inspiré et encouragé par des coureurs chevronnés comme Allan Lagacé et Lee Roy, des coureurs réputés dans la communauté de la course . Avec le temps, il a trouvé sa place au sein d'un petit groupe de cinq coureurs qui s’entraînent ensemble tôt les matins. «Quand mon réveil sonne à 4h45, je n’ai pas envie de me lever,» avoue-t-il. «Mais savoir que mes amis m’attendent dehors me motive à y aller.»

Malgré un entraînement croisé minimal—juste un peu de musculation et d’étirements, Patrice a obtenu des résultats impressionnants. Ses temps de course témoignent de sa détermination :

• 2023 - 10 km Chaleur : 44:15
• 2023 - Demi-marathon Courir pour Lire : 1:42:23
• 2024 - 10 km Chaleur : 43:53
• 2024 - Marathon Courir pour Lire : 3:30:13
• 2025 - Demi-Marathon de l’Acadie : 1:31:36

Mais les chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Le moment qui compte le plus pour Patrice reste l’arrivée de son premier marathon complet, le 6 octobre 2024. «J’ai eu cinq crises de diverticulites pendant mon entraînement, dont une si grave qu’elle m’a conduit à l’hôpital pendant cinq jours, » se souvient-il. «Mais j’ai persévéré, et franchir la ligne d’arrivée fut inoubliable.»

Depuis qu’il a enfilé ses chaussures de course pour la première fois, Patrice a perdu 50 livres, atteint tous les objectifs qu’il s’était fixés et bâtit une vie de discipline et de persévérance. Lorsqu’on lui demande quelle est la meilleure décision qu’il ait prise, il n’hésite pas. « À part me marier et avoir des enfants ? Courir.»

Son conseil à ceux qui envisagent de s'y lancer ? Il reprend les mots de Lee Roy et de son père, des paroles qui l’ont guidé depuis le début : «Tu peux trouver 100 excuses pour ne pas le faire, mais il n’en faut qu’une pour le faire. Ne cherche pas d’excuses—trouve des solutions.»

Aujourd’hui, Patrice Frenette vit à Bathurst avec sa femme, Anne, et leurs deux enfants, Samuel et Sara-Ève.

Son parcours est loin d’être terminé, mais une chose est certaine, il continuera à courir, non seulement pour lui-même, mais pour inspirer tous ceux qui pensent que leur propre transformation est hors de portée.