Phil Booker

Une série de 4400 km/410 jours de course à pied à 78 ans

Par Donald Wade - Février 2021

Phil Booker a eu une carrière de course remarquable, qui a commencé il y a 30 ans. En plus d’avoir couru sept fois le marathon de Boston, il est un compétiteur passionné de la Cabot Trail Relay Race, une course à laquelle il a participé pendant 30 ans consécutifs. Récipiendaire du prix Réussite personnelle de CourseNB à deux reprises, Phil possède une belle collection de médailles et de récompenses et à presque 78 ans (il les aura le mois prochain), il n'a pas l'intention de s'arrêter. Bien qu'il aurait pu s’en vanter, il garde un profil bas sur ses exploits dans la course.

Son dernier exploit en est un dont il est particulièrement fier. Le 1er janvier 2020, il a commencé une série de courses pour rester en bonne santé, garder sa motivation à courir et maintenir son endurance. Jusqu'à présent, Phil a parcouru plus de 4400 km, pendant 411 jours consécutifs de course. Les marathons de Philadelphie et de Boston pour lesquels il était qualifié ayant été annulés, il n'a pas couru beaucoup de longues distances au cours de l'année, sa plus longue course étant de 32 km. Phil ne sait que trop bien qu’il ne faut pas en faire trop : il a subi une blessure et une fasciite plantaire, deux mois seulement avant de courir son 7e marathon de Boston ; dix jours plus tard, il a couru la 10e étape du relais du sentier Cabot, une décision qui l'a empêché de courir pendant près d'un an.

« Ce qu'il y a de plus beau dans la course à pied, c'est la transparence à l’état pur de nos actions », admet Phil. « Si vous vous entraînez bien pour une course, vous ferez des choses fantastiques, si vous vous entraînez mal pour une course, vous ne ferez très probablement pas une bonne course ». Au cours de l'année de course non-stop, Phil a été confronté à beaucoup de « Trop », comme le décrit Daryl Steeves dans son article sur le site Web de CourseNB. Trop fatigué, trop pluvieux, trop chaud, trop froid lors d’un blizzard cinglant à -50 C. «Mais mon objectif était fixé ; ne jamais se relâcher et ne pas courir chaque jour », va-t-il ajouté.

La folie de courir tous les jours est souvent critiquée par les spécialistes de la santé. Mais Phil a une suggestion pour ceux qui envisagent de se lancer dans une telle aventure. « Premièrement, n'y pensez même pas si vous ne prévoyez pas d'écouter votre corps !!!», dit Phil. Selon lui, le repos est de la plus haute importance. Il planifiait sa semaine que ce soit pour courir une journée facile ou une dure journée de 11 km facile et 6 km difficile. Ensuite, il permettait à son corps de récupérer, toutes les 3 ou 4 semaines en courant 3 ou 4 jours consécutifs seulement 2K très lentement @ environ 7 minutes / K. « Cela valait son pesant d'or et m'a permis de récupérer et de courir longtemps pendant plusieurs semaines; par exemple, en novembre et décembre, j'ai couru 11K chaque jour! Juste pour voir si je pouvais le faire », a-t-il ajouté. Phil insiste sur l'importance d'éviter le surentraînement et d'être à l’écoute de son corps.

Phil a couru tôt le matin, en milieu de matinée, le midi, l'après-midi ou le soir, à condition que cela se fasse avant minuit. Rester motivé n'était pas un problème pour lui; il s'était engagé à courir tous les jours pendant l'année et respectait cet engagement. Il a rejoint un groupe de 8 coureurs dans sa bulle et a couru une série de 8 courses, la plupart du temps 5 km, qu'il a gardé facile et amusant sans aucune pression. Toutes ses courses ont d'abord été enregistrées sur Map My Run, puis sur Strava  et il a posté sa progression sur sa page Facebook; les commentaires de ses amis coureurs l'ont aidé à continuer.

Au cours de ses 30 années de course, Phil a rarement couru à l'intérieur, à l'exception de quelques rares fois sur le tapis roulant. Il apprécie les conditions climatiques et paysages variés qu’offre le plein air. « J'adore la brise dans mes cheveux, le soleil sur mon visage, le vent en plein visage et bien sûr un fort vent arrière dans le dos me poussant sur la piste », dit-il. « J'apprécie le bruit de mes pieds foulant le gravier de façon rythmé, déplaçant doucement la neige poudreuse et le claquement, claquement, claquement de mes crampons sur la glace pure ».

Bien que son accomplissement dans cette série de courses soit quelque chose dont il faut être fier, Phil admet que la meilleure chose à ce sujet est sa capacité à y parvenir, remerciant Dieu pour son corps sain et ses parents qui lui ont transmis des gènes sportifs. Pour lui, la beauté de la course à pied est qu'elle est la base de tous les sports; si vous pouvez courir, vous pouvez exceller dans presque tous les sports de votre choix.

Phil Booker vit à Fredericton avec sa femme, Marg. Ils ont 4 enfants, Laura, Sonya, Phillip et Jennifer, et neuf petits-enfants.

Phil et son épouse, Marg	Donald Wade et Phil au banquet CourseNB 2014