Frank Kelly

Jamais trop tard pour commencer à courir

Par Donald Wade - Février 2021

Frank Kelly avait 67 ans lorsqu'il a enfilé ses souliers de course en 2006 dans le cadre d'une course collecte de fonds de 5 miles à la mémoire de son petit-fils décédé à l'âge de 12 ans d'une crise cardiaque causée par une myocardite à cellules géantes. Il avait sans aucun doute besoin d'occuper son corps et son esprit qui étaient accablés par la perte de son petit-fils en 2004 et de sa femme de 42 ans qui avait succombé à un cancer en 2003. Il a couru et marché cette course et par la suite, il s'est rendu compte qu'avec un peu d'entraînement, il pourrait participer à de futures courses. 

L'événement «Brent Kelly Memorial 5 Miler » a lieu en avril au parc naturel Irving à Saint John. La fille de Frank, Marta, a

organisé cette course annuelle qui s'est déroulée sans interruption jusqu'à ce que le Covid-19 fasse chambarde le calendrier des courses. Il s'agit d'un événement organisé par la famille Kelly. Les enfants et les petits-enfants de Frank s'unissent sur la ligne de départ. Frank admet qu'il a été inspiré par les membres de sa famille qui l'ont encouragé à se lancer dans la course.

Au cours des premières semaines de course, Frank a ressenti des douleurs à la poitrine en montant les collines de Saint-Jean. Cependant, avec le temps et de fréquentes séances d'entraînement, son endurance s'est améliorée et sa confiance en sa capacité à courir s'est accrue. Frank était en assez bonne forme physique pour son âge et il n'avait pas de problèmes médicaux.  Au fil des ans, il a souffert d'une blessure au tendon d'Achille et à l'épaule, mais il n'est pas sûr que cela était lié à la course. Frank est un passionné de vieux tracteurs Ford et il en a restaurés un grand nombre au fil des ans. Il aime également travailler dans le bois avec son ami et son tracteur et peut parfois se livrer à des activités épuisantes qui pourraient être à l'origine des blessures mentionnées ci-dessus. 

Le principal facteur de motivation de la réussite de Frank dans la course se résume dans cette déclaration  « je pense que certaines choses m'ont motivé, mais le simple fait de faire partie de la communauté de coureurs était ma motivation primaire en plus de pouvoir utiliser les courses et l'entraînement pour m'aider à rester en forme et à me sentir bien », a-t-il déclaré. Frank aime retrouver d'anciens amis coureurs et en rencontrer de nouveaux partout où il va. Certains jeunes coureurs le rejoignent souvent pour une course d'entraînement à son rythme plus lent juste pour pouvoir profiter de sa compagnie et vice versa, car Frank a une personnalité attachante. Il tient un journal de ses entraînements et de ses courses avec dates, distances et heure. De plus, sa collection de médailles est un élément qui attire l'attention.

Frank aime faire référence à son âge, 81 ans aujourd'hui et bientôt 82 ans en mars, lorsqu'il parle de ses performances. D’ailleurs, il mentionne  « j'ai pu courir à peu près les mêmes temps dans des courses de distances équivalentes pendant plusieurs années jusqu'à il y a environ deux ans, où j'ai considérablement ralenti probablement dû à la vieillesse », a-t-il dit en plaisantant. Mais, ne vous laissez pas tromper lorsque vous vous alignez avec lui au début d'une course.  Son esprit de compétition est encore assez élevé et certains jeunes coureurs ont parfois du mal à suivre son rythme.

En ce qui concerne son palmarès, il a 9 marathons à son actif, 6 marathons de Boston, sans compter les nombreuses courses du calendrier de CourseNB qu'il a courues. Son premier marathon a été celui de Fredericton avec un temps de 4:05 à l'âge de 69 ans. Il a fait la une des journaux lorsqu'il a couru le « Marathon by The Sea » à Saint John avec sa fille et sa petite-fille en 2019 à l'âge mûr de 80 ans. En 2016, il a terminé 40 courses du calendrier de CourseNB, une expérience qui lui a permis de rester en bonne santé et motivé pour continuer à courir. Il a également couru plus de 60 demi-marathons au fil des ans, admettant qu'il les trouve plus faisables que ces marathons sans fin. Depuis le début de la pandémie, il s'est inscrit à plusieurs courses virtuelles et il court/marche trois fois par semaine moyennant une distance de 130 à 150 km par mois. Il ajoute  « je veux juste continuer à un rythme plus lent tout en étant capable de maintenir une bonne santé et une bonne condition physique ».

Lorsqu'on lui a demandé quels étaient ses meilleurs moments de plaisir à courir, il a répondu  « je me sens toujours très bien avec toute l'aide et les encouragements que je reçois de mes amis, de ma famille et de mes collègues coureurs tout au long du parcours. Ces personnes ont été une belle source d'inspiration pour moi. J'aimerais pouvoir tout recommencer. Je pense que cela m'a fait du bien et aucun tort ».

Voici ses conseils à tous ceux qui pourraient envisager de se lancer dans la course à pied  « vous n'avez pas à avoir peur. Vous n'avez pas à être une vedette. Peu importe que vous soyez lent ou rapide, personne ne vous rabaissera. Ils ne feront rien d'autre que vous encourager et vous aider en cours de route. Mais, ne les écoute pas quand ils disent, tu y es presque... lol ».

Frank Kelly vit à Saint John.  Il a quatre enfants, Gregory, Coleen, Grant et Marta en plus de plusieurs petits-enfants.

2015 CourseNB Frank gagne le prix  Réalisation personnelle | Banquet 2015

Frank avec sa fille, Marta en 2015	Les médailles que Frank à gagnées