L’historique de CourseNB

Avant 1980, l’organisme provincial qui chapeautait la course dans cette province sous l’égide du Canadian Track & Field Association, s’appelait NB Track & Field Association (NBTFA).  Son but était de superviser les différentes compétitions de piste et pelouse organisées localement, principalement dans le sud du Nouveau-Brunswick.  À cette époque, il y avait des courses sur route organisées dans la province mais seuls les coureurs locaux et leurs connaissances en étaient au courant.   Les coureurs n’avaient pas accès à un calendrier des courses et la NBTFA n’en publiait aucun.    

L’origine de CourseNB remonte au 6 octobre 1979 lors de l’assemblée annuelle de la NBTFA.  La proposition suivante fut adoptée à l’unanimité.

C’est ainsi que débuta une nouvelle ère de course sur route au Nouveau-Brunswick.  Sous l’habile direction de Leo Sheehy, les coureurs de tous les coins de la province étaient invites à organiser et à participer à une série championnat, tout en ayant un minimum de normes à respecter.   

Les courses sanctionnées devaient rencontrer les normes suivantes ; a) Du personnel médical et de premiers soins devaient être sur place ; b) Les endroits de circulation dangereuse devaient être supervisés ; c) Les parcours devaient être mesurés avec précision et les distances spécifiques devaient être affichées ; d) Les résultats devaient être envoyés au bulletin de la NBTFA, au président et au statisticien de la série championnat. 

John et Bonnie Delaney, les statisticiens, ont entrepris la tâche énorme de compiler les points de la série.  Le plan stratégique de Leo Sheehy a permis aux coureurs d’être informés du calendrier des courses et de faire connaissance.  « La série championnat va offrir des événements compétitifs de qualité qui rencontre un minimum d’exigences en ce qui a trait à la sécurité et à la mesure précise du parcours », déclare l’Association NB Track & Field dans un communiqué. C’est ainsi que débuta la composition de la communauté de coureurs sur route que nous connaissant aujourd’hui sous le nom de CourseNB. 

La NB Track & Field Association, une division de Track & Field Canada, a organisé la première Série Championnat SunLife de l’organisme Courses sur route du Nouveau-Brunswick en 1980 en offrant des prix aux 10 meilleurs hommes toutes catégories, aux 3 meilleures femmes et aux 3 meilleurs maîtres (40 ans et +).  Quinze directeurs de course ont fait partie de la première Série Championnat en 1980 ; avec son enthousiasme, Leo Sheehy organisa quatre courses lui-même.   

La Série Championnat SunLife, qui s’est tenue jusqu’en 1982, célébra le tout annuellement avec la présentation de la Coupe provincial SunLife qui était en montre aux différentes courses.  Les frais d’inscription furent établis en fonction du nombre de coureurs inscrits comme suit :

a)     1 -100 coureurs – 25$; b) 101 -250 coureurs – 50$; c) 251-400 coureurs – 100$; d) 401 + - 150$.  

Le programme de la Super Série SunLife de 1980 fut lancée sur une feuille photocopiée de 8 x 14, signée par Leo Sheehy, président de la course sur route.  Dix-huit courses étaient en liste au calendrier et tous les coureurs du Nouveau-Brunswick y étaient admissibles.  Le système de points basé sur l’ordre d’arrivée était semblable au système présentement en place pour la Super Série, les gagnants étant déclarés à la fin de la saison de courses.  

On accordait des points à tous les coureurs en fonction de leur ordre d’arrivée comme suit :

1er - 30, 2e - 25, 3e - 22, 4e - 20, 5^e – 19, 6e – 18, 7e – 17, 8e – 16, 9e – 15, 10e -  14, 11^e -  13, 12^e -12, 13^e - 11, 14e -  10, 15e - 9, 16^e – 8, 17^e – 7, 18e – 6, 19e 5, 20e – 4, 21e – 3, 22e - 2, 23e - 1, 24e – 1, etc., alors que tous les coureurs qui terminaient la course se méritaient 1 point. 

La Série Championnat Sunlife de 1980 fut un succès indéniable.  Un nombre record de coureurs se sont inscrits pour l’événement et des performances records furent établies. 

L’année suivante, en 1981, un livret fut publié, présentant les règlements, un calendrier détaillé des 20 courses offertes dans plusieurs régions de la province.   On demandait aux coureurs de se procurer la carte de membre annuelle de la NBTFA au coût de 5$.   Une carte de points pour chaque course était incluse ainsi que la liste de meilleurs coureurs de l’année précédente.  Le livret fut publié annuellement jusqu’en 2016, alors que l’organisme décida de se server de son site web pour communiquer avec les coureurs.  Après la fin de l’entente avec Sunlife, Leo Sheehy a dû leur retourner la coupe étant donné que la compagnie voulait l’utiliser pour un autre événement.  D’après Leo, la coupe était une belle pièce de collection. La Super Série fut commanditée par la suite par Labatt’s Lite et Coca-Cola/Nike.

La plupart de résultats à cette époque n’étaient pas rendus publiques or partagés. Les résultats étaient rédigés à la main et envoyées par courrier ; malheureusement, les archives n’étaient pas gardées avec soins.

Le 22 août 1982, le premier et seul championnat national fut tenu à Riverview.  Le Championnat national Perfection, sous la direction de Leo Sheehy, attire 247 coureurs à travers le Canada.  La même année, Brian Richard dirigea le premier Championnat provincial 10 km à Newcastle (Miramichi) le 27 juin alors que 98 coureurs y étaient inscrits.

Nous avons hérité de ces pionniers mentionnés plus haut d’une organisation bien structure, bilingue et dirigée par des coureurs bénévoles engages et créatifs dont le but est de faire la promotion de la course récréative et compétitive comme une activité saine pour tout âge et habiletés.   CourseNB est devenue une organisation axée sur trois buts soit la promotion des courses, l’appui aux organisateurs de courses et clubs de course ainsi que la reconnaissance des réalisations personnelles.  Nous serons pour toujours reconnaissants envers ces pionniers mais particulièrement envers Leo Sheehy, dont la vision, la détermination, le travail ardu et la passion pour la course a permis à CourseNB de devenir l’organisme qu’il est aujourd’hui.