2010 | Patty Blanchard

Enfant, la course m’est venue très naturellement et j’aimais courir dès mon jeune âge. Mon passe-temps favori était la course de l’école pour le repas du midi et après l’école avec mes frères. La plupart du temps je courais pour le plaisir.

C’est à l’Université que j’ai réellement été emballée par la compétition. C’est là que j’ai rencontré Marc, mon mari. C’était un athlète sérieux qui s’entraînait avec des objectifs et des buts bien précis. Au cours de sa deuxième année, il a quitté l’U de M pour aller étudier à l’Université de Guelph. Je n’avais pas l’intention de faire une course cross-country cette année parce que je devais subir une opération de reconstruction de la cheville. Cependant lorsque j’ai appris que les championnats universitaires de cross-country se tenaient à Guelph, j’ai décidé de courir sous la bannière de l’U de M. Je me suis qualifiée pour Ies championnats nationaux en finissant 2^e dans la conférence de l’Est. Les deux premiers ont participé aux Championnats nationaux. Me voici donc aux Championnats nationaux, participant à la course la plus excitante avec les meneurs. Wow! Marc n’en revenait pas et moi non plus. J’ai terminé troisième. C’est là qu’a commencé l’envie de vivre plus d’expériences comme celle-là.

Pendant longtemps, mon but était de faire partie de l’équipe nationale afin de participer aux championnats mondiaux de cross-country. À cause d’infections à la gorge fréquentes, je n’ai pas pu m’entraîner comme le font les athlètes élites. Finalement en 1991, après que mes amygdales eurent été enlevés, mon rêve s’est réalisé. J’ai été sélectionnée au sein de l’équipe nationale pour aller aux championnats mondiaux de cross-country. C’était incroyable de courir le premier kilomètre à côté de Zola Budd, de l’Afrique du Sud ! J’ai été par la suite sélectionnée au sein de plusieurs autres équipes. Le voyage à l’étranger comme membre de l’équipe nationale est une expérience que je chérirai à jamais. Certains de ces voyages étaient encore plus spéciaux parce que Marc était l’entraîneur de l’équipe nationale. On est allé au Japon, en Corée et au Maroc ensemble sur les mêmes équipes. Ce qui est sûr c’est que je n’aurais jamais pu faire partie de ces équipes sans Marc. Il planifiait mon entraînement et choisissait les épreuves qui me permettraient d’atteindre mes objectifs. Il était maître dans l’art de  choisir le moment approprié. Pendant des années il a encadré des athlètes universitaires, des athlètes de club et moi-même. J’ai toujours eu de très bons partenaires d’entraînement. On ne peut pas le faire seul. C’est une sensation agréable de faire les intervalles avec un groupe de coureurs bien appariés. C’est quelque chose qu’il faut vivre pour le comprendre.

Le fait de participer à la course des Maîtres a été toute une nouvelle expérience. À 40 ans, Marc estimait que je devais voir ce que je pouvais faire dans les compétitions pour les Maîtres. On est donc parti à Boston pour les championnats intérieurs américains d’athlétisme. On s’est perdu à Boston et sommes arrivés à temps pour le départ du 40 milles pour les femmes. J’avais 5 minutes pour faire le réchauffement. La stratégie était de courir avec les meneurs et ensuite me détacher à mi-chemin si possible. J’ai considérablement accéléré le rythme lorsque j’ai entamé la deuxième moitié et c’est à ce moment que l’annonceur a déclaré que je courais à la vitesse du record mondial. Quoi? Ai-je bien entendu? Il a répété la même chose au tour suivant. Inutile de dire que j’ai couru aussi vite que je le pouvais jusqu’ à la fin. Mon premier record aux championnats mondiaux des Maîtres. Wow! Je réalisais que je pouvais compétitionner au niveau mondial dans la course des Maîtres. Deux autres records mondiaux de course intérieure des Maîtres ont suivi. Marc et moi avons participé à deux championnats mondiaux d’athlétisme extérieur en Europe, Espagne et Angleterre. Ce sont des épreuves incroyables qui procurent beaucoup de plaisir.

La course fait partie de notre vie et je me considère très chanceuse d’avoir vécu des expériences incroyables tout au long de ma carrière dans la course. Je cours moins maintenant et fait plus d’entraînement dans d’autres disciplines, ce qui semble aider mon corps. Le prochain objectif important est celui des championnats d’athlétisme des Maîtres à Sacramento, Californie, cet été 2010.

Récompenses sportives et autres

Équipes nationales

• 1989 – Jeux de la Francophonie, Maroc (piste)
• 1993 - Ekiden, Yokahama, Japon (piste)
• 1993 - Championnat mondial-X-C, Espagne
• 1993 - Relais Ekiden, Seoul, Corée (piste)
• 1997 - Jeux de la francophonie, Madagascar
• 1998 - Relais Ekiden, Chiba, Japon (piste)
• 1999 - Relais Ekiden, Beijing, Chine (piste)
• 2002 - 10k Sur invitation, Puerto Rico (piste)

Médailles aux championnats mondiaux

•  Championnats mondiaux des Maîtres en athlétisme, Gateshead, Angleterre en 1999
  • 5000m W40 17:14 1ère 
  • 1500m W40 4:36 1ère
• Championnats mondiaux des Maîtres en athlétisme, à San Sebastian, Espagne, en 2005
  • 5000m W45 18:14.71 3ème
  • 1500m W45 4:50.85 2ème

Titres sportifs

• 1990 - Athlète de l’année, l'Acadie Nouvelle
• 1991 – Personnalité sportive de l’année, Radio Canada
• 1991 - Coupe Renée Monory
• 1999 – Athlète féminine de l’année 1999 par le Moncton Excel Award
• 2005 - Tableau d'honneur académique canadien de SIC
• 2005 - AUS Équipe d’élite de cross-country et d’athlétisme de l’U de M
• 2006 – Athlète la plus utile en cross-country de l’U de M
• 2006 – Prix des recteurs en cross-country et en athlétisme, U de M
• 2016 – Temple de la renommée sportive du N.-B.
• 2017 – Temple de la renommée de Moncton

Records personnels sur piste

Records personnels sur route

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• Autre record mondial pour Patty Blanchard

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